일제강점기 주요 사건 정리 (한일합병, 3.1운동, 문화통치)

일제강점기는 한국 근현대사에서 가장 치열하고 아픈 시기입니다. 1910년 한일합병으로 시작된 이 시기는 단순한 점령이 아니라, 정치·경제·문화적으로 철저한 통제와 수탈의 역사였습니다. 하지만 이 가운데서도 민중은 끊임없이 저항했고, 독립운동은 형태를 바꾸며 이어졌습니다. 이 글에서는 일제강점기의 대표적 사건인 한일합병, 3.1 운동, 그리고 문화통치 시기를 중심으로 역사의 흐름과 의미를 정리해 보겠습니다.

 

한일합병 – 국권을 빼앗긴 날

1910년 8월 29일, 일본은 '한일병합조약'을 통해 대한제국을 강제로 병합하고 조선을 식민지로 만들었습니다. 이 조약은 고종의 퇴위와 순종의 무력함 속에 진행되었고, 조약 체결 과정도 국제법상 절차를 무시한 비합법적인 방식이었습니다. 이로 인해 조선은 국권을 완전히 잃고 조선총독부 체제 하에 놓이게 됩니다. 총독부는 군사력을 동원한 '무단통치'를 시행하며 조선 사회를 통제했습니다. 헌병경찰제를 통해 사소한 범죄에도 태형이 적용되었고, 언론·출판·결사의 자유는 철저히 억제되었습니다. 또, 토지조사사업을 통해 많은 농민들이 토지를 빼앗기고 소작농으로 전락하게 됩니다. 회사령 제정으로 경제 활동도 제한되었습니다. 한일합병은 단지 식민 지배의 시작이 아니라, 근대 국가로 나아가던 조선의 자주적 개혁 기회를 강제로 끊어버린 사건이었습니다. 그러나 이 암흑기 속에서도 민중의 저항은 지속되었고, 해외로 망명한 독립운동가들은 임시정부 설립과 무장투쟁을 준비하게 됩니다.

3.1 운동 – 민중이 외친 독립의 함성

1919년 3월 1일, 서울 탑골공원에서 시작된 ‘대한독립만세’의 외침은 전국으로 퍼져나가며, 약 200만 명이 참여한 대규모 민족운동으로 번졌습니다. 이 운동은 고종의 죽음을 계기로 확산된 민족적 감정과, 민족자결주의를 주장한 윌슨 대통령의 연설이 결합되며 점화되었습니다. 3.1 운동의 특징은 ‘비폭력’과 ‘민중 중심’이라는 점입니다. 학생, 농민, 상인, 종교인 등 계층을 불문한 참여가 이어졌고, 전국 1,500여 개 지역에서 만세 시위가 벌어졌습니다. 이 과정에서 약 7,500명이 일본 군경의 진압으로 목숨을 잃었고, 16,000여 명이 체포되었습니다. 비록 실패로 끝났지만 3.1운동은 큰 전환점을 만들었습니다. 국내 민족운동의 방향이 바뀌었고, 해외에서는 임시정부가 설립되어 독립운동이 조직화됩니다. 일본 정부도 이 운동 이후 통치 방식을 전환하게 되는데, 그것이 바로 ‘문화통치’입니다.

문화통치 – 유화인가, 또 다른 지배인가

3.1운동 이후 일본은 강경한 무단통치로는 조선인들의 저항을 막기 어렵다고 판단하고, 1920년대부터는 ‘문화통치’라는 유화책을 펼칩니다. 표면적으로는 조선인의 자치 권한을 일부 허용하고 언론·출판·교육을 부분적으로 허가하는 것처럼 보였습니다. 하지만 실제로는 통제의 방식이 바뀐 것뿐이었습니다. 조선총독은 여전히 막강한 권한을 유지했고, 치안유지법을 통해 사회주의·민족운동을 단속하며 사상 통제를 강화했습니다. 조선일보, 동아일보 등의 창간이 허용되었지만, 기사 삭제와 정간 조치가 빈번했습니다. 교육 면에서도 일부 학교가 세워졌지만, 일본어 사용과 천황 숭배 중심의 교육이 이루어졌습니다. 문화통치는 조선인을 회유하고 일본 제국에 동화시키기 위한 정책이었으며, 본질적으로는 ‘소프트한 억압’에 불과했습니다. 이 시기에도 조선인은 포기하지 않았습니다. 의열단의 폭력 투쟁, 신간회의 비타협적 민족주의, 여성계의 각성 운동 등 다양한 방식으로 독립운동은 계속됐습니다. 문화통치는 결국 조선인의 자발적 동화를 유도하지 못했고, 오히려 독립에 대한 열망을 더욱 키우는 결과를 낳았습니다.

한일합병으로 시작된 일제강점기는 결코 수동적이고 암울한 시기만은 아니었습니다. 3.1운동의 함성과 문화통치 속 저항의 흔적은 한국인의 끈기와 주체성을 보여줍니다. 오늘 우리가 자유와 권리를 누릴 수 있는 배경에는 이 시기 수많은 사람들의 희생과 투쟁이 있습니다. 단순히 시험용 암기가 아니라, 우리의 정체성과 가치관을 되새기는 시간으로 이 역사를 기억해야 합니다.